bash是一个为GNU项目编写的Unixshell。它的名字是一系列缩写：Bourne-AgainSHell—这是关于Bourneshell（sh）的一个双关语（Bourneagain/bornagain）。Bourneshell是一个早期的重要shell，由StephenBourne在1978年前后编写，并同Version7Unix一起发布。bash则在1987年由BrianFox创造。在1990年，ChetRamey成为了主要的维护者。
bash是大多数Linux系统以及MacOSXv10.4默认的shell，它能运行于大多数Unix风格的操作系统之上，甚至被移植到了MicrosoftWindows上的Cygwin系统中，以实现windows的POSIX虚拟接口。此外，它也被DJGPP项目移植到了MS-DOS上。
bash的命令语法是Bourneshell命令语法的超集。数量庞大的Bourneshell脚本大多不经修改即可以在bash中执行，只有那些引用了Bourne特殊变量或使用了Bourne的内置命令的脚本才需要修改。bash的命令语法很多来自Kornshell(ksh)和Cshell(csh)，例如命令行编辑，命令历史，目录栈，$RANDOM和$PPID变量，以及POSIX的命令置换语法：$(...)。作为一个交互式的shell，按下TAB键即可自动补全已部分输入的程序名，文件名，变量名等等。
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