CentOS是RHEL（RedHatEnterpriseLinux）源代码再编译的产物，而且在RHEL的基础上修正了不少已知的Bug，相对于其他Linux发行版，其稳定性值得信赖。
CentOSLinux是一个由社群支持的发行版本，它是由 RedHat 公开的RedHat企业级Linux（RHEL）源代码所衍生出来的。因此，CentOSLinux以兼容RHEL的功能为目标。CentOS计划对组件的修改主要是去除上游提供者的商标及美工图。
CentOSLinux是免费的及可自由派发的。每个CentOS版本均获得长达十年的维护（通过安全更新——支持期的长短取决于RedHat发行的源代码的更改）。新版本的CentOS大约每两年发行一次，而每个版本的CentOS更会定期（大概每六个月）更新一次，以便支持新的硬件。这最终构建了一个安全的、低维护的、稳定的、高预测性的、高重复性的Linux环境。
CentOS5桌面环境中使用Firefox
CentOS6宽屏桌面中使用Firefox
CentOS7宽屏桌面环境中使用Firefox
RHEL在发行的时候，有两种方式。一种是二进制的发行方式，另外一种是源代码的发行方式。无论是哪一种发行方式，你都可以免费获得（例如从网上下载），并再次发布。但如果你使用了他们的在线升级（包括补丁）或咨询服务，就必须要付费。RHEL一直都提供源代码的发行方式，CentOS就是将RHEL发行的源代码从新编译一次，形成一个可使用的二进制版本。由于LINUX的源代码是GNU，所以从获得RHEL的源代码到编译成新的二进制，都是合法。只是REDHAT是商标，所以必须在新的发行版里将REDHAT的商标去掉。
REDHAT对这种发行版的态度是：“我们其实并不反对这种发行版，真正向我们付费的用户，他们重视的并不是系统本身，而是我们所提供的商业服务。”
所以，CentOS可以得到RHEL的所有功能，甚至是更好的软件。但CentOS并不向用户提供商业支持，当然也不负上任何商业责任。
但如果你是单纯的业务型企业，那么我还是建议你选购RHEL软件并购买相应服务。这样可以节省你的IT管理费用，并可得到专业服务。
一句话，选用CentOS还是RHEL，取决于你所在公司是否拥有相应的技术力量。
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