gzip 是 GNUzip 的缩写，它是一个GNU自由软件的文件压缩程序，也经常用来表示gzip这种文件格式。软件的作者是Jean-loupGailly和MarkAdler。
gzip的基础是DEFLATE，DEFLATE是LZ77与哈夫曼编码的一个组合体。DEFLATE最初是作为LZW以及其它受专利保护的数据压缩算法的替代版本而设计的，当时那些专利限制了compress以及其它一些流行的归档工具的应用。
文件格式说明：
10字节的头，包含幻数、版本号以及时间戳可选的扩展头，如原文件名文件体，包括DEFLATE压缩的数据8字节的尾注，包括CRC-32校验和以及未压缩的原始数据长度尽管这种文件格式允许多个这样的数据拼接在一起，在解压时也把它们当作拼接在一起的数据，但是通常gzip仅仅用来压缩单个文件。多个文件的压缩归档通常是首先将这些文件合并成一个tar文件，然后使用gzip进行压缩，最后生成的.tar.gz或者.tgz文件，这就是所谓的“tar压缩包”或者“tarball”。
注意不要将gzip和ZIP压缩格式混淆。ZIP也使用DEFLATE算法，而且可移植性更好，并且不需要一个外部的归档工具就可以包容多个文件。但是，由于ZIP对每个文件进行单独压缩而没有利用文件间的冗余信息(固实压缩)，所以ZIP的压缩率要稍逊于tar压缩包。
zlib是DEFLATE算法的实现库，它的API同时支持gzip文件格式以及一个简化的数据流格式。zlib数据流格式、DEFLATE以及gzip文件格式均已被标准化成了，分别是RFC1950、RFC1951以及RFC1952。
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